Фамилия Филькина ведет начало от мужского имени Филипп, что в переводе с древнегреческого означает «любитель лошадей». Имя это на русской почве обросло множеством уменьшительных и разговорных форм, и одна из них — Филька — стала основой фамилии. Так что ответ на главный вопрос прост: Филькины — потомки человека, которого в быту звали Филькой, а уже его дети и внуки, по распространенной модели, получили отчество-фамилию с суффиксом -ин, отвечающим на вопрос «чей?» — то есть «сын Фильки».

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность к отцу или главе семьи, в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые строятся по тому же принципу, но от основ на согласный. Здесь основа — Фильк-, и фамилия Филькина буквально означает «дочь или жена Фильки», а в историческом контексте — «семья, где старшего звали Филька». Такая модель типична для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин особенно частотны.

Имя Филипп пришло на Русь вместе с христианством, но просторечная форма Филька долго оставалась разговорной, а не книжной. В документах XVII–XVIII веков крестьяне и посадские люди нередко записывались именно так — по обиходному имени, а не по полному церковному. Поэтому, скорее всего, основатель рода Филькиных был выходцем из рабочей или крестьянской среды: в дворянской среде предпочитали более официальные формы имени, а просторечие чаще закреплялось за простыми сословиями. Впрочем, это не строгое правило — бывали и исключения, но общая картина именно такова.

Отдельно стоит сказать о написании. Форма Филькина — это женский вариант фамилии, а мужской будет Филькин. Обе они равноправны и происходят от одной основы. В старых метрических книгах можно встретить колебания: Филькин, Филкин, Филькина — с одной или двумя буквами «л» в корне, что связано с живым произношением, где двойная согласная часто не слышна. Современное написание закрепилось с буквой «ь» после «л», что отражает мягкость согласного в исходном имени Филька.

Родственных фамилий у Филькиных много: Филатов, Филлипов, Филюков, Фильчаков, Фильченков. Все они восходят к тому же Филиппу, но через разные производные формы — Филат, Филя, Фильчак. Это хороший пример того, как одно имя в народной речи дало целый веер фамилий, и Филькина — одна из таких ветвей, простая и прозрачная по смыслу.

Если говорить о географии, фамилия Филькина встречается по всей России, но чаще — в Поволжье и на Урале, где фамилии на -ин традиционно преобладают. В переписях XIX века Филькины фигурируют как государственные крестьяне, мещане, реже — купцы. Известных носителей с громкой исторической славой среди Филькиных нет, но это не умаляет ценности фамилии: она честно рассказывает о предке, которого звали Филькой, и о том времени, когда простое имя становилось родовым знаком.