Фамилия Филькины, как и более привычная на слух форма Филькин, восходит к старинному русскому имени Филька. Это не самостоятельное имя, а одна из простонародных, разговорных форм церковного имени Филипп, которое пришло на Русь из Византии вместе с христианством. В переводе с древнегреческого Филипп означает «любитель лошадей», однако в повседневной жизни на Руси это книжное значение быстро забылось, уступив место живому обиходному звучанию.

Сама модель образования фамилии проста и типична для центральной России: суффикс -ин указывает на принадлежность. Филькин — это буквально «сын Фильки», «тот, кто из рода Фильки». Такой способ называния был широко распространен в XVI–XVII веках, когда к имени отца или главы семьи добавляли притяжательный суффикс, и это становилось наследственным прозвищем, а затем и фамилией. Если в семье главу звали Филькой, его дети и внуки автоматически записывались как Филькины.

Интересно, что само имя Филька в народной среде имело двойственный оттенок. С одной стороны, это была ласкательная или сокращенная форма, вполне обычная в крестьянском и посадском быту. С другой стороны, после известных исторических событий, связанных с личностью царя Ивана Грозного и его опричника Филиппа Колычева, в дворянской и церковной среде имя Филька могло приобрести пренебрежительный смысл. Однако это нисколько не умаляло его популярности среди простого народа, где фамилия Филькин встречалась повсеместно и не несла никакой негативной окраски.

О точном месте и времени возникновения фамилии Филькины говорить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шел неравномерно. В писцовых книгах и переписных листах XVII века можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким именованием, но документальных свидетельств о конкретной родоначальной линии, давшей начало всем современным Филькиным, не сохранилось. Можно лишь утверждать, что фамилия формировалась в среде земледельцев и ремесленников, где имя Филька было привычным.

Сегодня фамилия Филькины встречается в разных уголках России, но чаще всего — в Поволжье и на Урале, куда в XVIII–XIX веках активно переселялись крестьяне из центральных губерний. Встречаются также варианты с ударением на первый слог (Филькины) и на второй (Филькины), что отражает местные говоры. Несмотря на кажущуюся простоту, эта фамилия — живой свидетель эпохи, когда личное имя человека становилось основой для родового прозвания, и в ней сохранилась память о том, как звучало древнее имя Филипп в устах простых людей.