Фамилия Филонец — хороший пример того, как украинская или белорусская модель словообразования накладывается на греческое по происхождению имя. В основе лежит каноническое имя Филон (от греческого «филео» — любить). Это имя в святцах носил один из семидесяти апостолов, и в православной среде оно было распространено, хоть и не так широко, как Иван или Пётр.

Ключевая деталь — суффикс «-ец». В восточнославянских фамилиях он часто указывает на происхождение из определённой местности или на принадлежность к общине. «Филонец» буквально означает «сын Филона» или «человек из рода Филонов», но с оттенком «выходец из семьи Филона». Такая модель типична для западноукраинских и белорусских земель, где фамилии на «-ец» особенно часты. Сравните с аналогичными по структуре фамилиями: Иванец, Степанец, Яковец.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище. В некоторых говорах «филон» или «филя» могло означать простоватого, наивного человека, но эта гипотеза слабее: церковное имя было широко известно, и фамилии от него образовывались по стандартной схеме. Связь с греческим «филео» (любить) здесь не прямая, а через имя, которое давали в честь святого.

Таким образом, предок носителя фамилии Филонец — скорее всего, человек по имени Филон, живший в западнорусских землях (современная Украина или Беларусь). Фамилия закрепилась за его потомками или односельчанами, и сегодня она встречается в основном на западе Украины, в Беларуси и среди потомков переселенцев из этих регионов.