Фамилия Филовский — типичный пример «географической» фамилии, которую получил выходец из деревни или села с названием Филово, Филовка. Такие поселения встречались в разных губерниях, и именование Филовский буквально означало «тот, кто родом из Филова». Подобная модель образования фамилий на -ский была особенно распространена среди дворянства и духовенства, но в XIX веке её активно использовали и крестьяне, переселявшиеся в города или на новые земли.

Названия самих деревень Филово, Филовка почти наверняка связаны с личным именем основателя или владельца. В основе лежит имя Фил — уменьшительная форма целого ряда канонических мужских имён. Чаще всего это Памфил (в переводе с греческого «всеми любимый, всем милый») или Филимон («любимый»). Но теоретически здесь могут скрываться и другие имена, начинающиеся на «фил-»: Трифилий («трилистник, клевер»), Феофил («боголюбивый»), Филарет («добролюб»), Филипп («любитель лошадей»). Все они восходят к греческому корню «филео» — «любить», так что в конечном счёте фамилия Филовский связана с любовью и приязнью, хотя и через несколько посредников.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, Памфил или Филимон — эти имена были распространены в народной среде чаще, чем, скажем, Трифилий. Но без документальных записей о конкретном Филове сказать наверняка нельзя: в каждом отдельном селе имя первопоселенца могло быть своим.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту, окончание -ий — на притяжательное значение. Интересно, что в некоторых говорах фамилию могли произносить и писать как Филевский — через «е», что сближает её с фамилией Филев, образованной напрямую от имени Фил без посредства топонима. Это хорошая иллюстрация того, как одна и та же основа давала разные фамильные модели: одну — по отцу (Филев), другую — по месту жительства (Филовский).

В современных справочниках фамилия Филовский встречается нечасто, что неудивительно: она жёстко привязана к конкретным деревням, а не к широкому имени. Носители её, вероятно, сосредоточены в тех регионах, где исторически существовали Филово и Филовка, — прежде всего в центральной России и Поволжье. Точной статистики по фамилии нет, но редкие фамилии такого типа обычно сохраняют память о малой родине предков лучше, чем массовые Ивановы или Кузнецовы.