Фамилия Фильцановы звучит необычно для русского уха, и её разбор — это как раз тот случай, когда простота обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «-ов» фамилия от прозвища Фильцан. Но если присмотреться, в основе лежит либо профессиональное прозвище, либо усечённая форма имени.

Самая вероятная версия связывает фамилию с ремеслом. В основе лежит слово «фильц» или «войлок» (от немецкого Filz). В русских говорах «фильцевать» означало валять шерсть, сбивать войлок. Соответственно, Фильцаном могли прозвать мастера-валяльщика или торговца войлоком. Суффикс «-ан» в прозвищах часто указывал на человека по его занятию (сравните: «ткач» — Ткачан, «кузнец» — Кузнецан). В этом случае Фильцановы — потомки ремесленника, работавшего с шерстью. Это объяснение самое прямое и не требует привлечения редких имён.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — происхождение от имени. Фильцан могло быть производной формой от крестильного имени Филипп (через просторечное Филя, Филька) с добавлением экспрессивного суффикса «-цан». Такие формы (Фильцан, Филипцан) встречаются в старых писцовых книгах, но обычно они оставались на уровне личного прозвища, а не закреплялись в фамилиях массово. Если это так, то фамилия означает «внук (или сын) Фильцана», то есть человека по имени Филя.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где валяльное производство было особенно развито. Встречаются Фильцановы в документах по Саратовской и Пензенской губерниям, что косвенно подтверждает «ремесленную» версию. Сословно это, скорее всего, были государственные крестьяне или мещане — мастера, чей труд ценился, но не давал дворянства.

Важно не путать эту фамилию с похожими Фильченковы или Фильшины. У Фильцановых уникальный суффикс «-ан», который редко встречается в русских фамилиях, образованных от имён (чаще он характерен для украинской или польской традиции). Это делает фамилию заметной и указывает на то, что прозвище предка было не случайным, а профессионально точным.