Фамилия Финогенов — это классический пример того, как церковное имя, пройдя через горнило народного произношения, превратилось в устойчивую родовую фамилию. В её основе лежит крестильное мужское имя Афиноген, которое в переводе с греческого означает «потомок богини Афины». Однако в быту это длинное и торжественное имя прижилось в упрощённой, просторечной форме Финоген. Именно от неё и пошла фамилия, отвечающая на вопрос «чей ты будешь?» — то есть потомок того самого Финогена.

Словообразовательная модель здесь предельно ясна и типична для русской ономастики: к основе Финоген добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность к отцу или деду. Такой способ формирования фамилий был доминирующим на Руси в XVI–XVII веках, когда окончательно складывались родовые имена. Если бы предок носил имя Афиноген полностью, мы бы сейчас писались как Афиногеновы, но живая речь, стремящаяся к благозвучию и краткости, отсекла начальный слог «А». Кстати, по такому же принципу из имени Агафон получилась фамилия Гафонов, а из Анемподист — Немподов.

Интересно, что фамилия Финогенов имеет заметные «родственные» ветви в виде однокоренных вариантов Финохин, Финогеновский и даже Финякин. Последний вариант особенно показателен: он образован от уменьшительно-ласкательной формы Финя, что говорит о широкой популярности имени в народной среде. Это разветвление — лишнее доказательство того, что имя не было редким или случайным, а встречалось в разных регионах и социальных слоях.

О точном месте и времени возникновения конкретной ветви Финогеновых говорить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и крестьянские семьи, как правило, получали их позже, чем дворянские. Однако сам факт бытования просторечной формы Финоген указывает на то, что предки носителей этой фамилии были людьми простыми, но не чуждыми церковной традиции — они крестили детей в честь святого Афиногена, но в обиходе переиначивали имя на свой лад. В итоге фамилия Финогенов стала не просто генеалогическим маркером, а живым памятником того, как книжная, греческая культура переплавлялась в повседневный русский язык, сохраняя при этом память о древнем родстве с богиней Афиной.