Фамилия Фищуковы хранит в себе редкий случай, когда русское имя столкнулось с иноземным звучанием и дало неожиданный результат. В её основе лежит церковное имя Ефраим, точнее — его просторечная форма Фиш. Здесь и начинается самое любопытное: имя Ефраим по неясным причинам ещё в старину сближали с немецким словом Fisch — «рыба». Так человека, носившего это библейское имя, в быту могли называть Фишем, и прозвище закреплялось за ним прочнее, чем само крестильное имя.

Дальше в дело вступает восточнославянский суффикс -ук, типичный для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. Он указывал на принадлежность роду: Фищук — это «сын Фиша» или «человек из семьи Фиша». А вот появление «щ» вместо «ш» объясняется фонетикой: под влиянием последующего гласного «у» звук «ш» смягчался и переходил в «щ». Так Фишук превратился в Фищука, а уже от этой формы русский патронимический суффикс -ов сделал привычную фамилию Фищуков.

Существует и вторая, более прозаичная версия. Возможно, в основе лежит не имя, а прозвище Фищ, которое давали рыбаку. Тогда фамилия напрямую указывает на род занятий предка: человек ловил рыбу, кормил ею семью, и за ним закрепилось такое прозвище. Обе версии имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее: слишком уж специфично сближение имени Ефраим с «рыбой», чтобы оно возникло случайно в разных местах независимо.

Фамилия Фищуковы распространена там, где исторически смешивались русские, украинские и белорусские говоры, — на юге России, в Черноземье и на землях современной Украины. Суффикс -ук выдаёт южнорусское или малороссийское происхождение рода, а последующее -ов говорит о том, что фамилия обрусела и вписалась в общерусскую модель.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий у восточных славян растянулся на несколько столетий, и каждая ветвь шла своим путём. Ясно одно: Фищуковы — не случайное сочетание звуков, а живой след того, как церковное имя, народное прозвище и законы языка сплелись воедино.