Фамилия Фитов редка, но у неё есть чёткая и неожиданная история, которая упирается не в профессию или внешность, а в личное имя. Вопреки интуиции, корень здесь не греческий «фитос» (растение) — такие заимствования в крестьянской среде почти не встречались, а если и появлялись, то в семинарских фамилиях, которые обычно оканчиваются на -ский.

В основе Фитова лежит уменьшительная форма крестильного имени Вонифатий (от лат. «благодетель»). В народном обиходе длинное имя сокращали до Фитя, Фитей или Фита. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «Фитов» означало «сын Фити», то есть потомок человека, которого в быту звали Фитей. Это типичная модель для русских фамилий XVI–XVIII веков, когда отчество застывало и передавалось детям.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища Фит, которое давали человеку с какой-то характерной чертой. В северных говорах слово «фита» или «фит» иногда означало нечто хрупкое, тонкое, но это значение было локальным и почти не зафиксировано в письменных источниках. Поэтому основная гипотеза — через имя Вонифатий — остаётся самой надёжной.

Географически фамилия встречается точечно. По данным переписей XX века, единичные носители жили в Тверской и Смоленской областях, что совпадает с ареалом бытования сокращённых форм крестильных имён. Социально предки Фитовых — скорее всего, крестьяне или посадские люди, поскольку в дворянской среде такие фамилии не фиксируются.

У фамилии есть любопытный двойник — Фитовский. Если Фитов идёт от народного Фитя, то Фитовский почти наверняка семинарская фамилия, искусственно образованная от греческого «фитон» (растение) и означавшая «ботанический». Так что при встрече с однофамильцем стоит уточнять, не было ли в роду священников.

В целом Фитов — пример того, как за короткой и на первый взгляд тёмной фамилией стоит живая история имени, которое в официальных документах не сохранилось, но в прозвище и отчестве просуществовало несколько столетий.