Фамилия Флерова обманчиво проста: на слух она кажется то ли французской, то ли связанной с цветами, но на деле корень у нее древний, латинский, а путь в русские фамилии она проделала через церковный календарь. В основе лежит имя Флор, которое восходит к латинскому florus — «цветущий». Однако напрямую от полной формы имени фамилию не образовали: в её основе лежит просторечная, уменьшительно-ласкательная производная Флёр. Именно от неё и пошли Флёровы, а позже, уже в советское время, написание через «е» закрепилось и в форме Флерова.

Имя Флор в народной среде не было редкостью, но и не встречалось на каждом шагу. Чаще всего так называли мальчиков, родившихся в день памяти святых Флора и Лавра — 18 августа по старому стилю. Сами эти святые, по преданию, были каменщиками: они построили храм, освятили его во имя Христово, а языческих идолов разбили, за что и приняли мученическую смерть — их зарыли в колодце. История эта хорошо известна на Руси, ведь Флор и Лавр считались покровителями лошадей, и их почитание было широко распространено среди крестьян и ямщиков.

Скорее всего, основатель рода Флеровых был человеком из простого сословия — крестьянином, ремесленником или мещанином. Фамилии, образованные от уменьшительных форм имён, в этой среде встречались сплошь и рядом: так подчёркивали не родовитость, а обиходное, домашнее имя предка. Потомок человека по имени Флёр со временем и получил фамилию Флеров, а его дети уже писались как Флеровы.

Стоит заметить, что фамилия эта встречается в двух написаниях — Флёров и Флеров. Первое ближе к исконному произношению, второе закрепилось в документах ХХ века, когда букву «ё» часто заменяли на «е». Поэтому не стоит искать в этих вариантах разный смысл — это одна и та же фамилия, просто записанная по-разному.

Самая известная ветвь рода — научная. Георгий Николаевич Флёров (1913–1990) — советский физик-ядерщик, академик АН СССР с 1968 года, основатель Объединённого института ядерных исследований в Дубне. Он входит в число тех людей, чья фамилия стала известна далеко за пределами семейного круга, но при этом сам он — лишь один из многих носителей этого имени, идущего от простого русского имени Флор.