Фамилия Флоренская — яркий пример искусственной фамилии, рождённой в стенах духовных училищ. Такие фамилии присваивали будущим священнослужителям по двум причинам: либо у поступающего ещё не было закрепившейся фамилии, и её нужно было срочно придумать для документов, либо его прежняя, «мирская» фамилия звучала неподобающе для сана — как Пьянов или Разгуляев. В таких случаях наставники рекомендовали сменить её на более благозвучную, и часто обращались к латыни.

В основе фамилии лежит имя древнеримской богини Флоры, покровительницы цветов и весеннего расцвета. Само имя Флора восходит к латинскому слову flos, что значит «цветок». Семинарская традиция тяготела к таким «цветущим» и возвышенным образам, которые подчёркивали бы чистоту помыслов и отсылали к античной культуре, бывшей частью классического образования. Существует и вторая версия: фамилия могла произойти от мужского имени Флориан, которое образовано от того же латинского корня и означает «цветущий». Обе гипотезы правдоподобны, но первая выглядит убедительнее: образ богини Флоры был более растиражирован в книжной культуре XVIII–XIX веков, чем редкое имя Флориан.

Самый известный носитель этой фамилии — Павел Александрович Флоренский (1882–1937), выдающийся русский учёный, религиозный философ и богослов. Он оставил труды по математике, физике, искусствознанию, лингвистике и семиотике, а также знаменитую работу о философии культа и иконы. Фамилия досталась ему от отца, потомка духовного сословия, что лишний раз подтверждает её семинарское происхождение.

Форма Флоренская — это женский вариант фамилии, образованный по модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ск-. Такая модель была типична для фамилий, созданных искусственно: она звучала торжественно и книжно, в отличие от более простых крестьянских фамилий на -ов или -ин. Изначально форма Флоренский указывала на принадлежность к некоему «флорентийскому» или «цветочному» началу, но со временем стала просто родовым именем, которое передавалось по наследству. Когда говорят о женщине с фамилией Флоренская, речь идёт о потомке того самого человека, которому когда-то присвоили это пышное семинарское прозвище.