Фамилия Формос — редкая для русского ономастикона. В ней нет славянского суффикса (-ов, -ин, -ский), который обычно выдает русское происхождение. Это не типичная «говорящая» фамилия крестьянина или ремесленника, а скорее книжная, искусственная либо заимствованная. Искать её корни стоит в двух направлениях: латинском и молдавском.

Первая и наиболее вероятная версия — латинская основа. Слово «forma» в переводе с латыни — «вид, образ, внешность, форма». В эпоху Возрождения и позже, в XVII–XIX веках, латинские корни активно использовались для создания фамилий в духовных училищах и семинариях. Ученикам, особенно тем, кто выделялся статью, осанкой или, наоборот, необычной внешностью, могли дать фамилию Формос — «красивый, статный» (от лат. formosus — «красивый, прекрасный»). В этом случае фамилия — семинарская, искусственная, образованная от латинского прилагательного.

Вторая версия — географическая или этническая. Фамилия Формос встречается в Молдавии и Румынии. Румынское «formos» (или «frumos») означает «красивый». В молдавских говорах это слово могло закрепиться как прозвище. Если предки были выходцами из Бессарабии или Молдавского княжества, фамилия могла возникнуть на стыке культур — как румынское прозвище, которое затем записали в русские документы. В пользу этой версии говорит тот факт, что в России фамилия Формос крайне редка и локализована, а на юге и в Причерноморье — встречается чуть чаще.

Третий, менее вероятный вариант — греческий. В греческом «formos» (φορμός) — это корзина, плетеная емкость. Прозвище могло относиться к корзинщику или торговцу. Но греческая версия слабее, так как слово не было распространённым личным именем или прозвищем, а фамилии по предметам быта обычно образовывались через суффиксы.

Сословная принадлежность носителей фамилии Формос, скорее всего, не была однородной. Семинарские фамилии давали детям духовенства, а прозвищные — крестьянам и мещанам. Поэтому предки могли быть как священниками, получившими звучную латинскую фамилию при поступлении в семинарию, так и вольными крестьянами-молдаванами, переселившимися в Россию.

Таким образом, фамилия Формос — это, вероятнее всего, «красивый» человек, получивший прозвище или фамилию на латинский или румынский манер. Уникальность её в том, что она обошлась без типичных русских суффиксов и сохранила чистую основу, указывающую на книжное либо южное происхождение.