Фамилия Формин — редкий случай в русской ономастике: она не выросла из бытового прозвища или профессии, а была искусственно сконструирована. Такие именования в XVIII–XIX веках массово придумывали в духовных семинариях. Ученикам, чьи родовые фамилии казались неблагозвучными (а часто их просто не было), давали новые, «благородные» — от латинских или греческих слов. Формин — как раз такой случай.

Основа фамилии — латинское нарицательное forma, то есть «форма, внешний вид», а также «красота». Прозвище Форма, от которого пошла фамилия, в крестьянской среде не встречается, что подтверждает её книжное происхождение. Скорее всего, фамилию Формин дали семинаристу в награду за блестящие успехи в учёбе: за красивые, правильные ответы или, возможно, за каллиграфический почерк. Здесь работает та же логика, что и с фамилией Розов: её тоже жаловали за успехи, и образована она от слова «роза», а не от мужского имени.

Обратите внимание на суффикс. От нарицательного существительного женского рода (форма) по правилам русского языка следовало бы ожидать фамилию Формов или Формин, но не Формин — суффикс -ин обычно крепится к основам на -а/-я. Однако в семинарской практике такие вольности были нормой: наставники не всегда следовали строгим словообразовательным канонам, и фамилия Формин закрепилась именно в этом, чуть нестандартном виде.

Стоит ли искать общий корень с фамилией Форма? Да, это однокоренные именования, но Форма — гораздо более редкая и, вероятно, более поздняя. А вот фамилия Формин, несмотря на искусственное происхождение, органично вписалась в русскую систему: она звучит как типичное отчество от имени Форма, которого в святцах нет. Это и делает её интересной — перед нами не крестьянская фамилия, а след школьной или семинарской традиции, где латынь считалась языком науки и культуры.