Фамилия Форов — редкий пример того, как русская фамилия может быть связана с морским делом. В её основе лежит прозвище Фор, а само слово «фор» в русском языке — это часть морской терминологии. Так называют всё, что находится выше фок-мачты: фор-марсель, фор-брамсель, фор-стеньга и другие элементы рангоута и такелажа. Если предок получил такое прозвище, он почти наверняка был моряком или корабельным мастером, который знал устройство судна не понаслышке.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную для русских фамилий модель образования: так называли сына, внука или потомка человека по прозвищу. То есть Форов буквально означает «сын Фора», «из рода Фора». Со временем прозвище закрепилось за семьёй и превратилось в наследственную фамилию.

Существует и другая версия, но она заметно слабее. Слово «фор» встречается как этноним — так называют народ, живущий в горах Гебель-Марра в суданском Дарфуре и в Чаде. Однако вероятность того, что русский род получил прозвище по этому далёкому африканскому этносу, крайне мала. Морская версия выглядит гораздо убедительнее хотя бы потому, что слово «фор» в этом значении было хорошо знакомо на Руси с тех пор, как русский флот стал активно строиться при Петре I.

Интересно, что фамилия Форов стоит в одном ряду с другими «морскими» фамилиями, образованными от профессиональных прозвищ: Шкиперов, Боцманов, Матросов. Но если те фамилии прямо называют должность, то Форов — более тонкий случай. Прозвище Фор могли дать не просто моряку, а человеку, который хорошо разбирался в парусном вооружении корабля, возможно, служил на высоких мачтах или участвовал в постройке судов. Это выделяло его среди прочих, и прозвище закреплялось за ним в профессиональной среде.

Сам корень «фор» восходит к голландскому или немецкому «voor» — «передний», что тоже подтверждает морскую версию: русский флот при Петре I перенимал терминологию именно у голландских и немецких корабельных мастеров. Так что фамилия Форов — это не просто родовое имя, а маленький след в истории русского мореплавания, застывший в нескольких буквах.