Фамилия Франдлих — редкий для России случай, когда фамилия не переделана на русский лад, а сохранила немецкий облик. Её основа — немецкое прилагательное freundlich, что значит «приветливый, дружелюбный». В немецком языке слово пишется через eu, но в русской передаче (особенно в дореволюционных записях) оно часто превращалось в «Франдлих» — под влиянием акающего произношения или просто из-за упрощения непривычного дифтонга. Так появился вариант с «а» вместо «ой» или «ей».

По словообразовательной модели это типичная немецкая фамилия-прозвище, образованная от прилагательного без дополнительных суффиксов. Такие фамилии давали человеку по его характеру: «дружелюбный», «обходительный». В России носителями Франдлих были в основном потомки немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в Поволжье и на южные земли. В метрических книгах саратовских и самарских колоний эта фамилия встречается с XVIII века, но всегда оставалась малочисленной.

Интересно, что в самой Германии фамилия Freundlich распространена шире, а «Франдлих» — это именно русская адаптация, которая закрепилась как самостоятельная форма. У носителей фамилии в России часто можно встретить и написание «Фрейндлих» — это более точная транслитерация немецкого оригинала. Оба варианта восходят к одному корню, но «Франдлих» — результат народной переработки слова, которое было не совсем привычно для русского уха.

Сословно предки носителей этой фамилии — скорее всего, крестьяне или ремесленники из немецких колоний, а не дворяне. В дворянских родословных книгах Российской империи Франдлих не зафиксированы. Зато в советское время фамилия стала известна благодаря актрисе Алисе Фрейндлих — её вариант написания как раз ближе к немецкому, но корень у обеих форм общий.