Фамилия Фрейдкин — довольно прозрачный случай для тех, кто знаком с еврейской ономастикой, и одновременно ловушка для любителей поверхностных аналогий. Первое, что приходит в голову неподготовленному читателю — связь с основателем психоанализа Зигмундом Фрейдом. Однако здесь эта связь скорее типологическая, чем прямая: фамилия Фрейдкин образована от имени Фрейд, но не от фамилии знаменитого австрийца, а от мужского личного имени Фрейд.

В основе лежит идишское слово פרייד (freyd) — «радость». Это типичное для ашкеназских евреев «пожелательное» имя, которое давали ребенку в надежде на счастливую жизнь. Суффикс -кин указывает на принадлежность: «сын Фрейда» или «маленький Фрейд». По той же модели построены десятки фамилий: Абрамкин, Ицкин, Беркин. Таким образом, Фрейдкин — это отчество, превратившееся в наследственную фамилию.

Интересна география бытования. Фамилия Фрейдкин широко распространена в черте оседлости, особенно на территории современной Беларуси, Украины и Молдовы. В Российской империи такие фамилии часто фиксировали при переписях в местечках, где еврейское население было обязано получить фамилии к началу XIX века. Фрейдкины — это потомки людей, носивших имя Фрейд, и их род занятий мог быть любым: от портного и сапожника до торговца или раввина.

Существует и вторая, менее вероятная версия, которую иногда выдвигают неспециалисты: связь с немецкой фамилией Freud и славянским суффиксом. Но стоит помнить, что немецкая фамилия Freud (от freudig — «радостный») сама по себе не была распространена в Восточной Европе, а вот еврейское имя Фрейд — да. Поэтому версия с идишским корнем и славянским патронимическим суффиксом -кин является основной и не вызывает сомнений у серьезных ономастов.

В советское время фамилия нередко подвергалась русификации: некоторые носители меняли окончание на -ов, превращаясь в Фрейдкиных или Фрейдовых, чтобы звучание казалось более «славянским». Однако исходная форма Фрейдкин сохранилась и сегодня встречается не только в России, но и в Израиле, США и Германии.