Фамилия Фроляк — это яркий пример того, как народная речь преобразовывала церковные имена на русской почве. В её основе лежит имя Фрол, которое является просторечной, обиходной формой крестильного имени Флор. Само имя Флор восходит к латинскому слову «flos» — «цветок», поэтому его часто трактуют как «цветущий». Таким образом, смысловой корень фамилии связан с цветением, красотой и жизненной силой, хотя на слух современного человека эта связь уже неочевидна.

Однако у этой фамилии есть и другая, менее поэтичная версия происхождения, которую нельзя сбрасывать со счетов. В старину имя Фрол, а точнее его созвучие с глаголом, породило устойчивое прозвище для незадачливого супруга. Бытовала даже поговорка: «Флор плачет, а жена скачет», которая закрепляла за именем шутливый оттенок. Согласно этой гипотезе, фамилия Фроляк могла образоваться не от крестильного имени, а от такого прозвища, которое давали мужчине, находящемуся под каблуком у своей супруги. Всё же эта версия выглядит менее правдоподобной: поговорка, скорее, отражала народное остроумие, чем служила массовым источником фамилий.

Ключ к пониманию фамилии кроется в её суффиксе. Формант -як (наряду с -ук, -юк, -ак) типичен для западных и юго-западных русских земель, а также для украинского и белорусского ареалов. Такие суффиксы изначально указывали на принадлежность к главе семейства, отвечая на вопрос «чей ты?». То есть Фроляк — это буквально «сын Фрола», «человек из рода Фрола». Такая модель образования была распространена в среде крестьянства и мещанства, где фамилии закреплялись по имени отца или деда, и в этом плане фамилия Фроляк ничем не отличается от тысяч других отчественных фамилий, которые со временем стали наследственными.

Интересно, что имя Флор, давшее жизнь этой фамилии, в народном календаре связано с днём памяти святых Флора и Лавра, которых на Руси почитали как покровителей лошадей. Поэтому в некоторых регионах имя Флор было особенно распространено среди людей, чья жизнь была тесно связана с лошадьми — конюхов, ямщиков, крестьян. Хотя прямых доказательств тому, что предки конкретных Фроляков занимались именно этим ремеслом, нет, такой социальный контекст добавляет фамилии глубины. В написании фамилии сохранился мягкий знак, который в современном русском языке часто редуцируется, но в данном случае он закрепился как часть основы, отличая Фроляка от, скажем, более частотной фамилии Фролов.