Фамилия Фураков — яркий пример того, как прозвище, связанное с повседневным бытом, закрепилось в качестве родового имени. Её основа — слово «фурак». В русских говорах, особенно в южных и центральных областях, так называли возчика, извозчика, человека, занимающегося перевозкой грузов на лошадях. Само слово «фурак» — заимствование из немецкого (Fuhrmann — возчик, извозчик) или польского (furman — то же значение), что указывает на контакты с западными соседями в XVI–XVII веках. Таким образом, родоначальник Фураковых был, скорее всего, наёмным возчиком, перевозившим товары между городами и ярмарками. Это занятие было распространённым, но не самым престижным, дававшим, однако, стабильный доход.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель образования русских фамилий: прозвище Фурак (или Фурако) — «сын Фурака», то есть потомок человека с таким прозвищем. Встречается и вариант с суффиксом -ев, но он редок и возникает при мягком произношении основы. Географически фамилия тяготеет к южнорусским регионам (Курская, Воронежская, Ростовская области), а также к бывшим малороссийским губерниям, где слово «фурак» было в ходу. В северных и сибирских говорах его почти не знали, поэтому Фураковы там — пришлые.

Интересная деталь: в некоторых диалектах «фураком» могли назвать не только извозчика, но и просто нерасторопного, медлительного человека — от глагола «фурать» (мешкать, копаться). Однако эта версия менее убедительна: профессиональное прозвище всегда первично, а переносное значение — вторично. Встречается и гипотеза о связи с тюркским «фурак» (сорт хлеба), но она не подкреплена ни географией, ни историческими записями. Фамилия не относится к числу древних дворянских — её носители, как правило, выходцы из крестьян или мещан, занимавшихся извозом или торговлей.