Фамилия Габдульманов — редкий пример, когда сложное арабское имя-основа сохранилось в русской записи почти без искажений. В её основе лежит мусульманское имя Габдульман, которое само по себе составное: первая часть Габдуль — производная от имени Габдулла (араб. «раб Аллаха»), а вторая — Ман, скорее всего, восходящая к имени Маннан («дающий пищу», «безмерно милосердный»). В сумме имя означает «раб Милосердного».

Фамилию образовали по русской модели: к основе Габдульман добавили патронимический суффикс -ов, который в тюркских фамилиях закрепился как стандартный способ оформления «сын такого-то». То есть Габдульманов буквально — «сын Габдульмана». Интересно, что имя Габдулла — это имя отца пророка Мухаммада, поэтому у фамилии есть и косвенная отсылка к исламской истории, хотя напрямую она с ней не связана.

Встречается фамилия преимущественно у татар и башкир, что логично: именно в этих тюркских группах арабские имена с компонентом «Габдуль-» (Габдулла, Габдулхак, Габдульманов) особенно распространены. В русских документах фамилия фиксируется с XIX века, когда у татар начали массово записывать фамилии по отчеству, но письменная форма могла колебаться: встречается и вариант Габдульманов, и более редкий Габдульмановъ (с твёрдым знаком на конце).

Отдельного разговора заслуживает вторая часть имени — Маннан. В арабском корне этого слова заложен смысл «одаривать, наделять щедро», поэтому имя Маннан в исламской традиции — один из эпитетов Аллаха. В составе фамилии он утратил религиозную окраску, но сохранил оттенок почтения: называя сына Габдульманом, родители подчёркивали не только покорность Богу, но и надежду на его милость.