Фамилия Габидуллов — типичный пример фамилии, образованной от арабского имени с религиозным значением. Её основа — мужское имя Габидулла, которое складывается из двух компонентов: «Габид» (или «Габит»), что значит «слуга», «раб», и «Улла» — «Аллах». Полный смысл имени — «слуга Аллаха», «поклоняющийся Аллаху». Называя сына Габидуллой, родители вкладывали в имя пожелание быть праведным, верующим мусульманином.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к имени Габидулла добавили русский патронимический суффикс -ов, который закрепился в документах при оформлении фамилий у татар, башкир и других тюркоязычных народов Поволжья и Приуралья. В этой среде фамилии на -ов и -ин стали нормой в XIX — начале XX века, когда начался массовый учёт населения. Таким образом, Габидуллов буквально означает «сын Габидуллы» или «из рода Габидуллы».

Интересно, что у имени Габидулла есть более короткий вариант — Габидул, который мог дать начало фамилии Габидулов. Форма с двойным «л» (Габидуллов) встречается чаще — она точнее передаёт арабское написание, где в конце стоит удвоенная согласная. Встречаются и родственные фамилии, образованные от того же корня, но с другим суффиксом: например, Габидуллин (с татарским суффиксом -ин, который там выполняет ту же роль, что и -ов). Все они восходят к одному и тому же имени, но закрепились в разных регионах или ветвях рода.

С географией фамилии всё довольно определённо: Габидулловы — нередкая фамилия в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и среди казахских татар, а также в среде астраханских и сибирских татар. Предки современных носителей фамилии в подавляющем большинстве были крестьянами или мещанами — никакого особого сословного статуса имя не давало, но указывало на глубокую религиозность семьи.