Фамилия Габидулловы образована от арабского имени Габидулла, что означает «слуга Аллаха» или «поклоняющийся Аллаху». Имя составное: первая часть восходит к имени Габид (Габит) — «слуга, раб», вторая — «Улла» (Аллах). Называя сына Габидуллой, родители желали ему стать достойным мусульманином, посвятившим себя вере.

Словообразовательная модель типична для тюркских и восточных фамилий, русифицированных суффиксом -ов. В русской среде фамилии на -ов, присоединённые к мусульманским именам, закрепились в XV–XVII веках, когда в состав Российского государства вошли земли с тюркским и татарским населением. Именно тогда фамилии вроде Габидулловых начали фиксироваться в переписях и родословных книгах.

Версия о происхождении фамилии от выходцев из Золотой Орды, печенегов или половцев — распространённое объяснение для многих восточных фамилий в России. Однако точнее считать, что корни Габидулловых уходят не в кочевые племена, а в мусульманскую ономастику, которая через татарскую и башкирскую среду вошла в русский быт. Дворянские роды восточного происхождения действительно были в России, но носителями фамилии Габидуллов могли быть не только аристократы, но и купцы, духовные лица, крестьяне из поволжских и приуральских губерний.

В современной России фамилия встречается преимущественно у татар, башкир, а также у представителей других народов, исповедующих ислам. Географически она сосредоточена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречаются варианты написания с одной «л» (Габидулов) или с суффиксом -ин (Габидуллин), но форма Габидулловы с окончанием -ы указывает на множественное число и традиционное обозначение семьи или рода.

Фамилия Габидулловы — памятник арабо-тюркской письменности и культуры, сохранивший в русском написании точную огласовку мусульманского имени. Она не утратила связи с исходным значением и до сих пор ясно указывает на религиозную традицию предков.