Фамилия Габрилев — не самая частая, но её происхождение прослеживается довольно прозрачно. В основе лежит крестильное имя Гавриил (в русской народной передаче — Гаврила), что значит «Божья крепость» или «сила Божья». Фамилия образована не напрямую от полной формы имени, а от его производной — Габрил. Такое звучание характерно для западных и южнорусских говоров, а также для украинского и белорусского языков, где «г» остаётся твёрдым, а не переходит в «в» (сравните с литературным «Гаврилов»). Суффикс -ев указывает на принадлежность: Габрилев — это «сын Габрила».

Интересна модель образования. Фамилия Габрилев стоит в ряду таких же «фонетических» вариантов, как Габрилов, Габрилович, Габрильянц. Если бы предок носителя фамилии жил в центральной России, его, скорее всего, записали бы как Гаврилов. А форма Габрилев выдаёт регион, где имя произносили через «б» — это могла быть Смоленщина, Брянщина, земли, граничащие с Беларусью и Украиной, или же южные области России, куда переселялись выходцы из этих мест.

В суффиксе -ев, в отличие от -ов, нет патронимического указания на сословие: такую фамилию мог получить и крестьянин, и мещанин, и священник. Связь с именем Гавриил не делает фамилию исключительно церковной — имя было одним из самых распространённых в народе. Поэтому предки-носители фамилии, скорее всего, были людьми простого звания, а их прозвище или отчество закрепилось в документах именно в той форме, в какой его произносили окружающие.

Спорных версий здесь немного. Иногда Габрилев пытаются возвести к тюркскому корню или к фамилии Габриэль, но это натяжка: славянская модель «имя + суффикс» объясняет всё без лишних допущений. Фамилия — редкий пример того, как местное произношение имени, которое в официальных бумагах чаще писали «правильно», всё же пробилось в документы и закрепилось в роду.