Фамилия Габрилей — это не исходная форма, а результат адаптации на русской почве украинской фамилии Габрилий. В основе лежит крестильное имя Гавриил, которое в переводе с древнееврейского означает «божественный воин». Однако ключ к разгадке лежит не в книжном, а в обиходном звучании: в быту Гавриила звали не только Гаврилой, но и Габрилой (или Габрилом). Именно от этой просторечной формы, через добавление суффикса -ий, и возникла украинская фамилия Габрилий. Суффикс -ий здесь отвечает на вопрос «чей?», то есть именование буквально означало «принадлежащий Габриле», «Габрилов сын». Когда носитель фамилии оказался в русскоязычной среде, окончание -ий, нехарактерное для русских фамилий, перешло в более привычное -ей, закрепившись как Габрилей. Таким образом, предки носителей этой фамилии — скорее всего, выходцы с Украины, чьё семейное прозвище пошло от предка по имени Гавриил, которого в домашнем кругу звали Габрилом.