Фамилия Габула — редкий случай, когда мы почти наверняка можем указать на её географическое происхождение, не углубляясь в дебри прозвищ. С высокой вероятностью, это итальянизированная или латинизированная форма, а точнее — запись в церковных метриках на латыни, которая позже закрепилась как фамилия.

Ключ к разгадке — окончание «-ула». В русском языке оно нехарактерно для фамилий, образованных от прозвищ или профессий (для этого есть суффиксы -ов, -ин, -ский). Зато в латинском языке суффикс -ulus/-ula — это уменьшительная форма. Если взять за основу имя Габриэль (Gabriel), то в документах на латыни его могли записать как Gabrielus. А уменьшительное от него — Gabula, то есть «маленький Габриэль» или «Габриэль-младший». Такая практика была распространена в католических регионах (Польша, Литва, Западная Украина, Беларусь), где метрики велись на латыни. В итоге форма Gabula из церковной книги перешла в паспорт.

Вторая, менее вероятная версия, но тоже имеющая право на существование — связь с чешским или словацким словом «hábula» (в значении «тряпка», «лоскут»). В таком случае фамилия могла возникнуть как прозвище портного или человека, носившего неопрятную одежду. Однако против этой версии говорит то, что фамилия Габула не встречается массово в Чехии или Словакии, а её ареал скорее тянется к восточным окраинам Речи Посполитой.

Важно и то, что в русском языке фамилия не склоняется по падежам как типичная славянская: «у Габулы», «к Габуле» — это ошибка. Правильно: «у Габулы» (как у слова женского рода на -а), но сам носитель — мужчина, и фамилия остаётся неизменной в мужском роде (Иван Габула, к Ивану Габуле). Это дополнительный намёк на её иноязычное, книжное происхождение.

Таким образом, предок современного носителя фамилии Габула, скорее всего, был записан католическим священником как «маленький Габриэль» в одном из местечек бывшего Великого княжества Литовского. Это не прозвище по ремеслу, а скорее канцелярское имя, ставшее родовым.