Фамилия Гачко — яркий пример того, как за одной короткой основой может скрываться несколько совершенно разных историй. Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -к- (в украинской традиции часто встречается форма Гачко, а не Гаченко) указывает на прозвищное происхождение, а окончание -о типично для украинских и южнорусских фамилий.

Самая убедительная версия связывает прозвище Гачко с глаголом «гатить, гачивать» — то есть заваливать воду, топь или болото хворостом, соломой, землей. Человек, который занимался осушением болот или просто жил в болотистой местности, вполне мог получить такое прозвище. Однако есть и другая, не менее интересная линия: украинское слово «гачок» означает «крючок». В этом случае прозвище могло достаться либо ловкому, хитрому человеку, либо тому, кто мастерил крючки, либо рыбаку. Кроме того, «гачок» иногда называли сутулого человека — по сходству осанки с изогнутым крюком.

Третья гипотеза отсылает к слову «гача»: в словаре Даля оно трактуется как «шаровары, брюки». Если предок современного носителя фамилии Гачко был портным или торговал одеждой, прозвище могло закрепиться именно за этим ремеслом.

Географически фамилия Гачко встречается преимущественно в западных и центральных областях Украины, а также в приграничных районах России и Беларуси. Это косвенно подтверждает украинское происхождение большинства вариантов, особенно тех, что связаны с «гачком». В польском языке тоже есть слово haczyk (крючок), так что не исключено и польское влияние на формирование фамилии.

Таким образом, Гачко — фамилия-загадка, где каждое из возможных значений (болотный работник, хитрец, портной) рисует портрет предка с совершенно разными занятиями и характером.