Фамилия Галант — редкий случай в русском ономастиконе: она происходит напрямую от французского слова galant, а не от прозвища или имени, переосмысленного в крестьянской среде. В переводе это «изысканно вежливый», «чрезвычайно обходительный», и понятие это было ключевым для целой эпохи — Галантного Века (1661–1789). Тогда под галантностью понимали не просто уважение к женщине, а почти ритуальное поклонение её красоте, «служение» даме, исполнение её желаний и капризов. Правда, в отличие от средневековой куртуазности, галантный кавалер не обязан был совершать подвиги: образцом для подражания служил правитель или герцог, содержавший фаворитку и дававший в её честь балы и маскарады.

В основе галантных отношений лежал изысканный флирт, который редко переходил рамки приличий. Для общения выработали особую коммуникативную систему — «язык вееров» и «язык мушек». Постепенно понятие распространилось на весь стиль жизни: «галантным» называли человека с безукоризненными манерами, речью и костюмом, чьи познания говорили об интересе к наукам и искусствам. Дети из аристократической среды получали разностороннее, но поверхностное образование, а «галантный кавалер» и «галантная дама» продумывали каждый жест, взгляд и слово до мелочей. Впоследствии этот стиль жизни лёг в основу дендизма.

Как фамилия, Галант могла закрепиться за человеком, который выделялся именно такими манерами — вежливостью, обходительностью, безупречным вкусом. Скорее всего, прозвище дали не в крестьянской среде, а в среде, близкой к дворянству или городской интеллигенции, где французский язык и придворные понятия были в ходу. В русской традиции фамилия не получила типичных суффиксов (-ов, -ин, -ский), что тоже указывает на её позднее, книжное происхождение: её просто перенесли из прозвища в фамилию без адаптации. Встречается она нечасто, но там, где бытует, — напоминание о той самой эпохе, когда поклонение даме и изысканный флирт были нормой жизни.