Фамилия Галёнова — женская форма от Галёнов, и в её основе лежит редкое или диалектное прозвище. Чтобы понять корень, нужно отбросить типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Галёна). Основа — Галён. Скорее всего, это не каноническое имя, а прозвище, образованное от глагола «галить» или существительного «галь» в одном из его местных значений.

В северных и сибирских говорах «галить» означало «глумиться, насмехаться, проказничать». Соответственно, Галён — прозвище озорного, ехидного человека, любителя подшутить. Вторая версия, менее распространённая, отсылает к слову «гальё» — так в некоторых регионах называли гальку, мелкий камень, или сорную траву. Тогда прозвище могло закрепиться за человеком невысокого роста, «мелкого» по сравнению с другими, либо за тем, кто жил на каменистой почве.

Обратите внимание на суффикс -ён-, а не -ен- или -ин-. Такая форма (Галён, а не Гален или Галин) характерна для имён и прозвищ, где ударение падает на окончание (ср. Матрёна, Солёный). Это говорит о том, что прозвище бытовало в устной речи с чётким ударным слогом: Галён. Фамилия незнатная, крестьянская — её носители, скорее всего, были выходцами из северных губерний России или Приуралья, где такие говоры встречаются чаще.

В отличие от фамилий Галкин (от птицы) или Галин (от имени Галина), Галёнов имеет более тёмное, прозвищное происхождение. Встречается она редко, и это делает её ценной для локальной истории — по ней можно проследить миграцию небольшой семьи или артель прозвищных людей.