Фамилия Галимовы (в мужском роде — Галимов) чаще всего восходит к арабскому мужскому имени Галим. В исламской традиции это один из эпитетов Аллаха, а в переводе имя означает «учёный», «обладающий глубокими знаниями», «всеведущий». Соответственно, фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Галим- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, что буквально значит «сын Галима» или «потомок Галима».

Корни фамилии уходят в XV–XVII века, когда на Руси активно шёл процесс усвоения тюркских и арабских имён. Выходцы из Золотой Орды, а также потомки печенегов и половцев, принимая православие или просто оседая в русских землях, нередко сохраняли свои имена, которые затем становились основами для фамилий. Многие дворянские роды в России имели нерусское происхождение, и фамилия Галимов — один из таких случаев: её родоначальник, скорее всего, был носителем восточного имени, которое и закрепилось за его потомками.

В русском контексте фамилия Галимов — не просто калька с арабского, а живой пример того, как иноязычное имя прижилось в новой языковой среде. Суффикс -ов, самый массовый в русской фамильной системе, «обрусел» имя Галим, сделав его фамилией, понятной и привычной для уха носителя русского языка. Сегодня фамилия распространена преимущественно в Поволжье, на Урале и в Татарстане — регионах, где веками соседствовали славянские и тюркские народы.