Фамилия Гальо — редкий случай, когда географический разброс подсказывает сразу несколько версий происхождения, и ни одну из них нельзя отбросить без оговорок. В русском контексте она почти не встречается, зато заметна в среде украинской, белорусской, польской и еврейской диаспор. Встречается также у народов Кавказа, но там, скорее всего, независимое образование.

Самый очевидный путь — от прозвища или имени. Основа «Галь» может восходить к украинскому или польскому слову «галь» (галка, птица семейства врановых) или к глаголу «галяти» (гулять, бродить). Человек мог получить прозвище Галь за крикливый голос, за манеру одеваться в черное или за непоседливый характер. Окончание «-ё» (или «-о» под ударением) в украинских и белорусских фамилиях часто выполняет роль суффикса принадлежности, аналогичного русскому «-ов»: Гальо — сын Галя. В польском языке фамилия Galo (без мягкого знака) записывается через «o» и может быть вариантом от Gal (петух) или от немецкого Gall (желчь, злоба) — прозвище сварливого человека.

Вторая версия — топонимическая. В Польше есть село Gaj, в Чехии — Hálov, в Словакии — Galanta. Переселенец из такого места мог получить фамилию по названию родной деревни, усечённому до основы. Для еврейских носителей (особенно ашкеназов из Галиции) фамилия Гальо могла возникнуть как сокращение от «Гальперн» или как искусственно присвоенная в XIX веке при переходе на фамилии — по названию города Галич (на идише — Галье).

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: в ней нет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это указывает на её позднее закрепление в письменных источниках, скорее всего, не раньше XVIII–XIX веков, и на то, что носители не принадлежали к высшим сословиям (дворянство в России получало фамилии на -ский/-цкий). Скорее всего, предки были крестьянами или мещанами западных губерний Российской империи.

Из-за редкости фамилии в современных российских базах данных (встречается единично, в основном в Краснодарском крае и Москве) нельзя с уверенностью говорить о едином корне. Наиболее правдоподобна версия о прозвищном происхождении от слова «галь» (галка) с украинским суффиксом принадлежности.