Фамилия Гальона — редкий случай, когда географический корень почти очевиден, но семейная история может быть совсем другой. Скорее всего, перед нами не русская, а итальяно-испанская фамилия, попавшая в Россию через дворянские роды, моряков или переселенцев. Основа — итальянское слово «galeone» или испанское «galeón» — «галеон», большое парусное судно XVI–XVII веков. Прозвище Гальона могли дать капитану такого корабля, владельцу, а то и просто плотнику, строившему эти суда. В Италии фамилия Galione встречается в Неаполе и Сицилии, в Испании — Galeón — в Галисии и Андалусии.

Но есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых южнославянских языках, особенно в хорватском и словенском, «galjona» — диалектное название галеры или большого гребного судна. Фамилия Гальона могла возникнуть у балканских славян, которые служили гребцами или моряками на Средиземном море. В этом случае суффикс -а типичен для фамилий, образованных от прозвищ без дополнительных русских окончаний: так на юге России и Украине нередко фиксировали фамилии-«голыши», принесённые переселенцами.

В русском контексте фамилия Гальона почти не встречается в старых писцовых книгах — её нет в реестрах московских служилых людей XVII века. Это говорит о том, что в Россию она попала поздно, скорее всего в XIX — начале XX века, через итальянских архитекторов, художников или моряков, осевших в Одессе, Севастополе или Петербурге. Встречаются единичные упоминания в метрических книгах католических приходов, где записаны семьи с фамилией Galiona, переделанной на русский лад.

Словообразовательная модель проста: основа гальон- плюс окончание -а, характерное для несклоняемых или слабо склоняемых фамилий в русском языке. Если бы фамилия обрусела раньше, она получила бы суффикс -ов (Гальонов) или -ин (Гальонин). То, что этого не произошло, — дополнительное доказательство её позднего и иноязычного происхождения. Сегодня носители фамилии Гальона живут в основном в Краснодарском крае и Крыму, что косвенно подтверждает связь с причерноморскими портами и средиземноморской торговлей.