Фамилия Галова ведет начало от прозвища Гало. Согласно словарю Владимира Даля, «гало» — это снаряд для сгибания дуг, ободьев и полозьев. Скорее всего, прозвище относилось к «профессиональным» именованиям: предок носителя фамилии мог заниматься изготовлением саней или телег. Вторая версия связывает прозвище со старолитовским galos — «сила, мощь». В таком случае основатель рода Галовых выделялся крепким здоровьем и физической мощью.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Галов). Форма Галова — это женский вариант фамилии или родительный падеж («дочь/жена Галова»), что характерно для южнорусских говоров, где фамилии на -ов/-ев склонялись по женскому роду. В северных и центральных регионах чаще использовали форму Галов без изменений.

Среди известных однофамильцев — Владимир Викторович Галов, доцент кафедры гражданского права Северо-Кавказской академии государственной службы. Встречается фамилия и в донских казачьих списках, что может указывать на её распространение в южных областях России. Несмотря на две основные версии происхождения, профессиональная гипотеза выглядит убедительнее: прозвище Гало, скорее всего, закрепилось за мастером по изготовлению дуг и полозьев — ремеслом, востребованным в крестьянском хозяйстве.