Фамилия Галусов происходит от прозвища или нецерковного имени Галус. В основе лежит слово «галс» — морской термин, означающий курс судна относительно ветра. В русских говорах, особенно на юге и в центральных областях, «галус» могло быть прозвищем человека, связанного с речным или морским делом: лоцмана, рыбака, судовладельца. Менее вероятная, но возможная версия — связь с украинским или белорусским «галус» (глупец, простофиля), однако для фамилии Галусов это значение менее типично: прозвище скорее указывало на род занятий, чем на недостаток ума.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Галусов буквально значит «сын Галуса». Такая форма характерна для северных, центральных и поволжских регионов России. В южнорусских областях, а также на Украине и в Беларуси чаще встречается фамилия Галус или Галуза, без суффикса. Галусов — более редкий вариант, закрепившийся в среде, где было принято образовывать фамилии по схеме «отец + -ов».

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» отмечается, что фамилии от прозвищ, связанных с ремеслами и промыслами, особенно распространены среди крестьянского и посадского населения. Галусов мог появиться в среде волжских рыбаков или в поморских сёлах, где морская терминология была в ходу. Встречается фамилия и в среде казачества, что подтверждает её возможную связь с водным промыслом на Дону или Кубани.

Написание фамилии устойчивое: Галусов, а не Галузов. Это объясняется тем, что в основе лежит не «галуз» (ветка), а именно «галус». В редких случаях возможна путаница с фамилией Галузин, но у неё другое происхождение — от слова «галуза» (капризный человек). Галусов же — фамилия с конкретным, почти профессиональным корнем.