Фамилия Галятов — редкий случай, когда в основе почти наверняка лежит не имя, а прозвище, и это прозвище связано с диалектной лексикой. Разберём словообразовательную модель: перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — Галятов). Основа — Галят. В официальных документах и переписях XVII–XIX веков такая форма почти не встречается как имя, зато хорошо известна как прозвище.

Корень «гал-» в русских говорах имеет несколько значений: «голый», «бедный», а также «глупый, несообразительный человек». В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «галять» — «пустословить, болтать вздор», а в некоторых областях «галявый» означало «пустой, порожний». Таким образом, Галят — это прозвище болтуна, пустомели, либо, что правдоподобнее, человека бедного или недалёкого. В ономастике известен принцип: прозвища с корнем «гал-» часто давали не в обиду, а по внешнему признаку — например, лысому или бритому человеку (от «галый» — «голый»).

Географически фамилия Галятов тяготеет к южнорусским и украинским землям. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века носители фамилии встречаются в бывшей Курской губернии, в Харьковской и Полтавской. Это косвенно подтверждает диалектную природу прозвища: именно в южнорусских говорах слово «галявый» в значении «пустой, бессодержательный» было в ходу. Украинское «галя» — «поляна, прогалина» — тоже могло стать основой, но тогда фамилия звучала бы скорее как Галятовский или Галятин.

Версия о происхождении от крестильного имени Галактион (через народную форму Галя) менее вероятна. От Галактиона обычно образовывали фамилии Галактионов, Галанкин, Галяшкин, а форма Галят — слишком короткая и грубая для уменьшительного варианта. Скорее, это самостоятельное прозвище, которое закрепилось за родом.

Итак, предки носителей фамилии Галятов — скорее всего, крестьяне или однодворцы из южных губерний России. Прозвище Галят мог получить болтливый, пустой человек или же, наоборот, бедняк — в зависимости от говора. Фамилия недворянская, не принадлежала к высшим сословиям, а значит, её история — это история простого человека, чья характерная черта или внешность стали родовым именем.