Фамилия Галыш — один из примеров того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками. В основе фамилии, скорее всего, лежит прозвище Голыш (в диалектном произношении — Галыш). Оно связано с украинским словом «голиш» и русскими «голь, голынь» — бедность, нищета, а также «голяк» — бедняк. Так могли прозвать неимущего человека, у которого, что называется, «ни кола, ни двора».

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В народной среде было распространено давать детям «охранительные» прозвища — обереги. Считалось, что если назвать сына Голышом (Галышом), то злые силы не позарятся на бедняка, и мальчик вырастет здоровым и благополучным. Парадоксальным образом прозвище, означающее бедность, могло быть пожеланием богатства в будущем: «назло» судьбе.

Обратите внимание на суффикс -ыш. В русских и украинских фамилиях он часто встречается в прозвищах, образованных от прилагательных или существительных: Малыш, Глупыш, Крепыш. Суффикс придаёт слову оттенок просторечия и ласкательности. Фамилия Галыш, в отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, не склоняется по падежам (кроме случаев, когда принадлежит мужчине) и сохранила свою первоначальную форму — это так называемая «фамилия-прозвище».

Географически фамилия Галыш тяготеет к южным и западным регионам бывшей Российской империи — Украине, Белоруссии, а также к югу России, где было сильно украинское влияние. Встречается она и в польском ономастиконе (как Gałysz), что указывает на возможные контакты с польской языковой средой.

Таким образом, предок носителей фамилии Галыш мог быть либо человеком небогатым, либо, наоборот, тем, кого так назвали «от обратного» — в качестве оберега от нужды. Единой версии нет, но обе они укладываются в логику народного имянаречения.