Фамилия Гамала образована от аналогичного прозвища, которое, по всей вероятности, ведет начало от глагола «гамати». В переводе с украинского он означает «есть, глотать». Прозвище Гамала мог получить человек, который много ел. По другой версии, Гамала — это не прозвище, а дохристианское имя, данное с магической целью — наделить ребенка хорошим аппетитом. Фамилия Гамала встречается в некоторых исторических документах. Так, в Книге памяти Алтайского края отмечен украинский крестьянин-единоличник Гамала Никита Трофимович, родившийся в 1898 году в Харьковской губернии.