Фамилия Гамбарина — одна из тех, что сразу выдают итальянские корни, хотя сегодня её можно встретить и в русскоязычной среде. В основе лежит итальянское слово gamba — «нога». Суффикс -ino в итальянском языке часто образует уменьшительные формы или указывает на принадлежность: Gambarino — буквально «ножка» или «маленькая нога». Фамилия могла возникнуть как прозвище человека с характерной походкой, короткими ногами или, наоборот, стройными ногами — в зависимости от контекста. Однако есть и другой, менее очевидный вариант: Gambarino могло быть топонимическим прозвищем, от названия местности, например, деревни Гамбара (Gambara) в провинции Брешиа на севере Италии. В таком случае фамилия указывает на выходца из этого поселения.

На русской почве фамилия Гамбарина, скорее всего, закрепилась через браки, эмиграцию или переселение итальянских специалистов (архитекторов, музыкантов, ремесленников) в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Окончание -а в русском варианте — это типичная адаптация женской формы (Гамбарина как жена или дочь Гамбарина), но со временем фамилия могла закрепиться в неизменном виде для всех членов семьи, особенно если носители обрусели.

Важная деталь: в отличие от распространённых русских фамилий на -ин, которые образованы от отчества (например, Иванов сын — Иванин), здесь -ин не суффикс принадлежности, а часть итальянской основы. Поэтому попытки искать в фамилии Гамбарина славянский корень «гамба» или связывать её с диалектным «гамбарить» (говорить громко) — это народная этимология, не подтверждённая ономастикой. Сравните с однокоренными итальянскими фамилиями: Гамбарини, Гамбаротти, Гамба — все они восходят к той же gamba.

Среди носителей фамилии встречаются, например, итальянские художники и ремесленники, работавшие при дворе Романовых. Но массовым явлением Гамбарина в России не стала — это редкая фамилия, и её обладатели чаще всего могут проследить родство с итальянскими предками, а не с русскими крестьянами. Если ваша фамилия Гамбарина, скорее всего, в семейной истории есть ниточка, ведущая на Апеннинский полуостров.