Фамилия Гамзалиев — одна из тех, что хранят в себе имя предка, но с неочевидным на первый взгляд суффиксом. Основа здесь — мужское личное имя Гамзали, которое, в свою очередь, восходит к арабскому имени Гамза (или Хамза). В переводе с арабского «хамза» означает «острый», «жгучий», а также это имя одного из дядей пророка Мухаммеда, известного своей храбростью. Таким образом, Гамзалиев — это буквально «потомок Гамзали».

Главная особенность фамилии — суффикс -лиев. В русской ономастике он встречается реже, чем стандартные -ов или -ин, и указывает на тюркское или кавказское происхождение. В азербайджанском, кумыкском, лезгинском и других тюркских языках суффикс -ли (в русской передаче -лы, -ли) образует прилагательные со значением «обладающий чем-то» или «происходящий откуда-то». Например, Гамзали — «относящийся к Гамзе», «из рода Гамзы». При добавлении русского патронимического суффикса -ев получилась фамилия, которая одновременно указывает и на родство, и на этническую или региональную принадлежность носителя.

Географически фамилия Гамзалиев наиболее распространена в Дагестане, где особенно часто встречается среди лезгин и кумыков. Встречается она и в Азербайджане, но в русском написании обычно закрепляется именно через суффикс -лиев, а не через -ли. Социальный контекст: носители этой фамилии — потомки людей, которых называли по имени отца или деда, что было характерно для горских обществ, где родовая память ценилась высоко. Фамилия не указывает напрямую на сословие или профессию — она чисто отчественная, хотя в некоторых случаях могла закрепиться за целым тухумом (родом), где имя Гамзали носил основатель.

Важно не путать Гамзалиева с фамилией Гамзаев. Гамзаев образован напрямую от имени Гамза с помощью суффикла -ев, а Гамзалиев — от более сложной, уже оформленной тюркской формы Гамзали. Это различие в суффиксе — ключ к пониманию того, что предки носителя фамилии Гамзалиев, скорее всего, жили в среде, где имя передавали не напрямую, а через притяжательную форму, принятую в тюркских языках.