Фамилия Ганак — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она имеет украинские или белорусские корни, что подсказывает суффикс -ак. В восточнославянской ономастике -ак часто образует фамилии от имён, прозвищ или профессий (например, Головак, Рыбак). Основа «Ган-» почти наверняка восходит к производной форме крестильного имени Иоанн — Ган, Ганя. В украинском и белорусском языках это обиходное сокращение от Иван (Гань, Ганя, Ганко). Таким образом, Ганак — это «маленький Ганя» или «сын Гани», то есть потомок человека, которого в быту звали Ганом.

Менее вероятна, но возможна польская версия. В польском языке слово «ganek» означает «крыльцо» или «галерея», а «ganak» могло быть прозвищем человека, жившего в доме с заметным крыльцом, либо того, кто любил стоять на крыльце, наблюдать за улицей. Однако для славянской модели фамилий на -ак такая основа встречается реже, чем имя собственное.

Географически фамилия Ганак встречается в основном на западе Украины (Львовская, Тернопольская области) и в юго-восточной Польше. В России она единична и, скорее всего, попала туда с переселенцами. Поскольку фамилия недворянская, её носителями были крестьяне или мещане. В письменных источниках фамилия не фиксируется до XIX века — это типичный пример поздней «фамилизации», когда прозвище или уличное имя закрепилось за целым родом уже после отмены крепостного права.

Если сравнивать с однокоренными, то Ганак стоит в одном ряду с фамилиями Ганин, Ганькин, Ганюк. Разница только в суффиксе: -ин указывает на принадлежность («чей?» — Ганин), а -ак — на родство или характерный признак («потомок Гани»). В украинской традиции -ак часто заменяет русское -ов, поэтому Ганак — это украинский аналог русской фамилии Ганов.