Фамилия Ганичев — одна из тех, что образована от разговорной, «домашней» формы крестильного имени. Её основа — имя Ганя, а оно, в свою очередь, — уменьшительная форма от канонического имени Гавриил. В старину имя Гавриил было распространено повсеместно, но в быту его сокращали по-разному: звук «в» часто выпадал, и появлялись варианты вроде Ганя или Ганич. Именно от такого обиходного имени и пошла фамилия.

Модель образования здесь простая и очень типичная для русского севера и центра: к основе Ганя добавили суффикс принадлежности -ев. Суффикс указывает на то, что речь идёт о сыне или потомке человека по имени Ганя: Ганичев буквально значит «Ганин сын». Стоит обратить внимание, что в фамилии пишется «ч», а не «ш» — это верный признак того, что имя-основа звучало как «Ганя», а не «Гана». Если бы в основе было имя Гана, мы бы получили фамилию Ганев или Ганин.

Интересно, что фамилия Ганичев не единственная в этом ряду. Однокоренные варианты — Ганич, Ганичкин, Ганин — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Это говорит о том, что имя Ганя было популярно в самых разных слоях населения, от крестьян до посадских людей. Точное время возникновения фамилии Ганичев назвать сложно: процесс закрепления фамилий на Руси растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Однако можно с уверенностью сказать, что предки современных Ганичевых жили в среде, где имя Гавриил было привычным, а его сокращённая форма Ганя — естественной и повседневной.