Ганусом в старину называли растение анис. Такие «растительные» имена были чрезвычайно популярны у славян в дохристианскую эпоху. Давая младенцу такое имя, как Ганнусом, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Менее вероятно, что эта фамилия образована от латинского слова «gannitus» - «визг, веселая возня, чирикание». В таком случае можно предположить, что основатель рода Ганнус был человеком веселого нрава.