Фамилия Ганусов образована от прозвища Ганус. В старину Ганусом называли растение анис. Такие «растительные» прозвища были широко распространены у славян в дохристианскую эпоху: давая ребёнку имя по названию травы или цветка, родители верили, что природа примет его как своего и наделит полезными свойствами этого растения. В этом случае Ганусов — потомок человека, носившего прозвище по названию аниса.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Гануса». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный.

Есть и другая, менее вероятная версия: прозвище Ганус могло восходить к латинскому слову gannitus — «визг, весёлая возня, чирикание». Если это так, то основатель рода Ганусов отличался живым и весёлым нравом, за что и получил своё прозвище. Однако «растительная» гипотеза выглядит более убедительной: у восточных славян прозвища от названий растений встречаются гораздо чаще, чем заимствования из латыни, и имеют глубокие корни в народной традиции.

Фамилия Ганусов — редкая, её географическое распространение неширокое. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает связь с анисом — культурой, издавна возделываемой в этих местах. Таким образом, в основе фамилии — либо мирное «растительное» прозвище, либо, с меньшей вероятностью, характеристика характера, но в любом случае она указывает на прозвище предка, которое со временем закрепилось за его потомками.