Фамилия Ганусяк — один из тех случаев, когда за привычным звучанием стоит неочевидная история. Её основа — мирское имя или прозвище Ганус. Если отталкиваться от самого прямого значения, то Ганус — это народное название аниса, растения из семейства зонтичных, известного как пряность и лекарственное средство.

«Растительные» имена у славян были в ходу. Давая ребёнку имя Ганус, родители могли надеяться, что природа примет его как своего, а к малышу перейдут полезные свойства этого растения. Однако здесь есть и другой, более приземлённый поворот. Анис разводили не просто так: из его семян добывали ароматное масло. Поэтому прозвище Ганус могли дать не ребёнку, а взрослому — крестьянину, который выращивал анис, или торговцу, который им промышлял. То есть фамилия может указывать не на именование по имени, а на род занятий предка.

Суффикс -як — типичный для западноукраинских и польских фамилий. Он указывает на принадлежность или характерный признак. В данном случае Ганусяк — это буквально «сын Гануса» или «человек, имеющий отношение к Ганусу». Такая словообразовательная модель сразу выдаёт регион происхождения: запад современной Украины, исторические территории Галиции или Волыни, а также юго-восток Польши. Фамилия осталась в тех краях и сегодня встречается в основном там, а не разошлась широко по России.

В ономастике иногда спорят, что первично — имя от растения или прозвище по занятию. Для фамилии Ганусяк обе версии правдоподобны, но вторая выглядит чуть убедительнее: слишком конкретным было бы давать человеку имя «Анис» просто так, без связи с его делом. Впрочем, окончательно решить это уже невозможно — слишком далеко ушло время.