Фамилия Гапкало — один из тех редких случаев, когда географическая привязка надёжнее лингвистической. Если вы её носитель, с высокой вероятностью ваши предки родом с белорусско-украинского пограничья, из Гродненской, Брестской областей или западных частей Украины. Там фамилии с суффиксом -ло особенно часты, и Гапкало — типичный продукт этой модели.

Разберём основу. В её ядре лежит имя Гапка. Это народная, уменьшительная форма от канонического имени Агапий (в просторечии — Гапей, Гапка). Агапий — греческое имя, означающее «любимый», «достойный любви». В православных святцах оно было, но в народе быстро сократилось до короткого и удобного «Гапка». Суффикс -ка в данном случае не женский, а ласкательный, уменьшительный — так могли называть и мужчину, и мальчика.

Модель образования проста: имя Гапка + суффикс -ло. В белорусском, украинском и западнорусском диалектах суффикс -ло часто прикрепляли к именам и прозвищам, образуя фамилии, которые буквально означали «человек, которого зовут Гапка» или «сын Гапки». Сравните: Шило, Вавило, Забейворота. Это не столько указание на профессию, сколько на личное имя предка.

Вторая, менее распространённая версия, связывает основу с диалектным глаголом «гапать» (кричать, шуметь, или, в некоторых говорах, хватать ртом воздух). Тогда Гапкало — прозвище крикливого, шумного человека. Но эта гипотеза слабее: имя Агапий даёт более прямое и распространённое объяснение, а фамилии на -ло от личных имён — это целый пласт восточнославянской ономастики.

Сословный состав у Гапкало был обычным для этой модели: крестьяне и мещане. В метрических книгах XIX века по Гродненской губернии эта фамилия встречается регулярно, без намёка на дворянское происхождение. Фамилия нечастотная, но устойчивая — её носители не уезжали далеко от мест формирования, поэтому и сегодня Гапкало чаще всего можно встретить там же, где она возникла 200–300 лет назад.