Фамилия Гарам — редкий случай, когда основа не даёт однозначной привязки ни к славянскому имени, ни к профессии. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, что сразу намекает: перед нами не крестьянская фамилия из центральной России, а скорее позднее образование или заимствование. Самое правдоподобное объяснение — прозвище из тюркских языков. В ряде тюркских наречий «гарам» или «карам» означает «чёрный», «смуглый», «тёмный». Такое прозвище могли дать человеку с тёмными волосами или смуглой кожей, а в переносном смысле — угрюмому, нелюдимому. Это объяснение лежит на поверхности и не требует сложных этимологических реконструкций.

Суффикс нулевой, то есть фамилию не переделывали под русскую модель — оставили как есть. Это характерно для фамилий, которые фиксировали в документах уже в XIX веке у народов Кавказа, Поволжья или Крыма, где тюркские корни были обычны. В русском языке такая фамилия могла закрепиться и без окончания: Гарам, а не Гарамов или Гарамин. Если бы предок был русским крестьянином, ему бы добавили суффикс принадлежности — но этого не произошло.

Есть и другая, менее вероятная версия — от армянского имени Гарам (вариант Грам), которое восходит к древнеперсидскому «гарам» — «тепло», «жар». В Армении и среди армянской диаспоры фамилия Гарам встречается, но чаще как личное имя, а не наследственная фамилия. Для русскоязычного контекста эта версия слабее: армянские фамилии обычно оканчиваются на -ян или -янц.

Географически фамилия Гарам сегодня встречается разрозненно — на Северном Кавказе, в Закавказье, а также среди татар и башкир. В центральной России она редка. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии не были русскими крестьянами, а принадлежали к тюркоязычным или кавказским народам, у которых фамилии в современном виде сложились позже, чем у великороссов.

Таким образом, Гарам — это фамилия-прозвище, скорее всего тюркского происхождения, со значением «тёмный» или «смуглый», не адаптированная русскими суффиксами и сохранившая исходную форму. Она указывает на внешность или характер предка, а не на его ремесло или место жительства.