Фамилия Гаращук — яркий пример того, как украинская патронимическая модель с суффиксом -ук/-чук закрепила за потомком прозвище или уменьшительное имя отца. Суффикс -щук (фонетический вариант -чук) указывает на «сына» или «потомка» человека, которого звали Гараш или Гараша. Вопрос лишь в том, что стояло за этим именованием.

Самая прямая версия отсылает к крестильному имени Герасим. В народной речи это греческое имя, означающее «почтенный», дало множество сокращенных форм: Гарася, Гараша, Гараш. По этой логике, Гаращук — это «Герасимов внук», то есть потомок человека по имени Герасим. Такая модель типична для западноукраинских фамилий, где имя отца в уменьшительной форме обрастало фамильным суффиксом.

Однако существует и альтернативная, не менее правдоподобная версия, связанная с профессией. Польское слово gar («котел», «горн», «большой горшок») могло лечь в основу прозвища Гараш для гончара или мастера, работающего с огнем и металлом. В этом случае фамилия указывает не на имя святого, а на ремесло предка — изготовление глиняной или металлической посуды. Для украинских земель, особенно Правобережья и Галичины, где польское влияние было сильным, такое заимствование в прозвищах — обычное дело.

Обе версии рабочие, и выбрать между ними можно только по косвенным данным: если в роду передавалось предание о гончарном деле — правдоподобнее вторая. Если же никаких ремесленных корней нет, версия с именем Герасим проще и естественнее для крестьянской среды, где фамилии часто образовывались именно от канонических имен в их разговорной форме.

Географически фамилия Гаращук тяготеет к западным областям Украины — Волыни, Ровенщине, Хмельнитчине. В России она встречается редко и, как правило, у выходцев из этих регионов. Интересно, что написание через «щ» (Гаращук) — более поздняя, украинизированная форма от исходного «Гарашук»: звук «ш» под влиянием суффикса смягчился и перешел в «щ». Такая фонетическая адаптация характерна для фамилий, записанных уже в XIX веке, когда письменная фиксация стала массовой.