Фамилия Гарацева — женская форма фамилии Гарацев, и её происхождение стоит искать не в очевидном славянском корне, а в тюркских или кавказских именах и прозвищах. Основа «Гарац» или «Гарач» с высокой вероятностью восходит к тюркскому слову «кара» — «чёрный», «тёмный». В тюркских языках «кара» часто входило в состав личных имён как компонент, обозначающий силу, мощь или суровость (например, Кара-бек, Кара-Мурза). Суффикс «-цев» (в исходной мужской форме «-ев») указывает на принадлежность: Гарацев — буквально «сын Гараца» или «из рода Гараца».

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с адыгскими (черкесскими) корнями. В адыгском языке есть имя Гъэрэц (Гарац), которое могло означать «желанный» или «долгожданный ребёнок». Если принять эту гипотезу, фамилия Гарацева отражает не внешний признак, а эмоциональное отношение родителей к появлению ребёнка в семье.

Географически фамилия Гарацева встречается в регионах, где исторически смешивались славянские и тюркские или кавказские народы: в Ростовской области, Ставропольском и Краснодарском краях, а также среди казачества. Это объяснимо: донские и кубанские казаки активно контактировали с горцами и тюрками, заимствуя имена и прозвища.

Что касается социального статуса, фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом смысле. Скорее всего, предки Гарацевых были вольными поселенцами, казаками или мещанами — людьми, которые получали прозвища по личным качествам или внешности, а не по сословной принадлежности. Окончание «-ева» в женской форме не меняет смысла: это стандартная русская модель, указывающая на принадлежность к роду.