Фамилия Гарбузарь — яркий пример того, как прозвище, связанное с бытом и народными обычаями, закрепилось в качестве родового имени. Её основа — украинское слово «гарбуз», то есть тыква (в некоторых диалектах так называют и арбуз). Вопрос только в том, с каким именно значением это прозвище дали первому носителю.

Самая прямая версия — ремесленная. Прозвище Гарбузарь могли дать крестьянину, который выращивал тыквы или арбузы на продажу. Суффикс -арь в украинской и южнорусской традиции как раз указывает на человека по роду занятий (ср. бондарь, писарь, гончар). То есть Гарбузарь — это «тыквенный огородник», бахчевод.

Но есть и вторая, не менее известная версия, уходящая корнями в малороссийский свадебный обряд. Поднести жениху гарбуза — значило дать решительный отказ, выставить его прочь. Если парень получал «гарбуза» от невесты или её родителей, его могли прозвать Гарбузом или Гарбузарем в насмешку. Так прозвище закреплялось за неудачливым женихом, а позже — за его потомками. Эта версия не менее правдоподобна, потому что подобные «обидные» прозвища в крестьянской среде прилипали крепко и надолго.

Родственные именования встречаются в документах XVII века. Например, в 1654 году среди рославльской шляхты записаны «Левонтий да Микита Ермонины дети да Кузьма Левонтьева сына Гарбуз». Эта запись показывает, что прозвище бытовало на землях, где сегодня граничат Россия, Беларусь и Украина, и что оно могло принадлежать людям разного сословия — от крестьян до шляхтичей.

Фамилия Гарбузарь — нечастая. Она сохранила украинскую словообразовательную модель и избежала русификации через суффиксы -ов или -ин. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка жил в зоне украинского или южнорусского влияния, а его прозвище либо указывало на занятие бахчеводством, либо хранило память о старом свадебном обычае.