Фамилия Гарде — редкий для России случай, когда иностранная основа не была русифицирована ни суффиксом, ни окончанием. В ней нет привычных -ов, -ин или -ский. Это так называемая «чистая» фамилия, застывшая в той форме, в которой её зафиксировали в документах. Поэтому её происхождение напрямую связано с языком, из которого взято слово.

Скорее всего, перед нами французский след. Во французском языке garde означает «стража», «охрана» или «сторож». Фамилия могла закрепиться за потомками французов, оказавшихся в России в XVIII–XIX веках: среди пленных 1812 года, гувернёров, офицеров на русской службе или мастеровых, приглашённых Петром I и его преемниками. В таком случае Гарде — прозвище по профессии или должности: стражник, телохранитель, надзиратель.

Не исключён и немецкий вариант. В немецком языке Garde (от французского) тоже означает «гвардия» или «отборная стража». Немецкие колонисты, переселявшиеся в Поволжье и Новороссию, часто получали фамилии по роду занятий. Если предок служил в охране или был военным, фамилия могла закрепиться именно в таком написании.

Встречается и польская версия. В польском garda — это «стража», а Garde могло быть вариантом написания фамилии Garda. Польская шляхта после разделов Речи Посполитой нередко оказывалась на службе в Российской империи, и её фамилии входили в русский обиход без переделки.

Что объединяет все версии — семантика защиты, охраны, военной службы. Предки носителей фамилии Гарде, независимо от языка, скорее всего, имели отношение к несению караула, обороне или надзору. Это не крестьянская фамилия, а скорее городская, военная или служилая.

В русском контексте фамилия Гарде осталась без изменений, потому что её основа короткая, звучная и не требовала адаптации. Встречается она крайне редко, преимущественно в городах с историческим иностранным влиянием — Москве, Санкт-Петербурге, Одессе, а также среди потомков немецких колонистов на юге России.