Фамилия Гардецкий — одна из тех, что сразу указывает на географию своего происхождения. В её основе лежит топоним, а суффикс «-цкий» (в польском варианте -cki) выдает в ней фамилию знатного или шляхетского корня, распространенную на землях бывшей Речи Посполитой.

Скорее всего, фамилия образована от названия населенного пункта вроде Гарда, Гарды или Гардзец. Такие топонимы встречаются в Польше (например, Гарда в Лодзинском воеводстве) и на западе современной Украины, где исторически было сильно польское влияние. Человек, переехавший из такого места, получал прозвание «Гардецкий» — то есть «тот, кто из Гарды». Суффикс «-цкий» в этой модели работал как маркер принадлежности к месту и часто указывал на дворянское происхождение: так именовали владельцев поместий или их потомков.

Корень «гард» не имеет прямого отношения к русскому «город» или «ограда», хотя и восходит к той же индоевропейской основе. В польском и украинском контексте gard может означать «замок», «укрепление» или просто «огороженное место». Поэтому Гардецкие могли вести род из местности, где стоял укрепленный двор или небольшой замок.

Встречается и другая, более редкая версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Гарда — так в некоторых говорах называли человека вспыльчивого, «горячего». Но эта гипотеза слабее, потому что суффикс «-цкий» для прозвищных фамилий нехарактерен: он привязан именно к географии.

В дореволюционной России Гардецкие числились в основном среди польской шляхты, перешедшей на русскую службу, или среди униатского духовенства. Фамилия не была массовой, но встречается в документах Волынской, Минской и Гродненской губерний. Написание через «е» (Гардецкий, а не Гордецкий) — устойчивое, без вариантов, что упрощает поиск корней.