Фамилия Гарфутдинов — одна из тех, что при ближайшем рассмотрении оказывается сложнее, чем кажется на первый взгляд. Сразу бросается в глаза её нетипичное для русских фамилий звучание, и это не случайно: основа здесь арабская, а суффикс — русский. Разберём по порядку.

В основе лежит личное имя Гарфутдин. Это вариант арабского имени Гарфутдин (Гарф ад-Дин), которое переводится как «познание веры» или «знание религии». Первая часть «гарф» (или «арф») означает «знание», «познание», вторая — «дин» — «вера», «религия». Таким образом, имя Гарфутдин — это теофорное имя, то есть религиозное по смыслу, распространённое в мусульманской среде, особенно у татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Приуралья.

Модель образования фамилии проста и показательна: к мусульманскому имени Гарфутдин добавили русский патронимический суффикс -ов. Получилось Гарфутдинов — буквально «сын Гарфутдина». Такой способ — добавление -ов, -ев, -ин к тюркским и арабским именам — массово применялся в XVI–XIX веках, когда русское государство фиксировало фамилии за нерусским населением. Суффикс здесь не несёт дополнительного смысла, он лишь оформляет фамилию по русскому образцу.

Географически фамилия Гарфутдинов наиболее характерна для Татарстана, Башкортостана, а также для регионов с компактным проживанием татар и башкир (Оренбургская, Челябинская области). Встречаются и варианты написания — Гарфутдинов и реже Гарфутдинов (с одной «ф»), но оба восходят к одному корню.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, которые образованы от полных форм имён (Гарфутдинов от Гарфутдин), здесь нет уменьшительных или прозвищных форм. Это говорит о том, что имя Гарфутдин было официальным, документальным, а не бытовым прозвищем. Предки носителя фамилии, скорее всего, были людьми, для которых религиозное имя было значимым — возможно, из среды духовенства или зажиточных крестьян, где имя давали с особым смыслом.

В ономастических справочниках эта фамилия нечасто встречается в сводных списках (например, у Б. Унбегауна она не упоминается, так как он сосредоточен на славянских фамилиях), но в региональных исследованиях по Татарстану и Башкортостану она фиксируется как типичная для второй половины XIX века. Если сравнивать с однокоренными — Гарфутдинов отличается от более частых Гарфиевых или Гарфутдиновых именно суффиксом -ов, который в тюркской среде иногда заменялся на -ин (например, Гарфутдин), но -ов остаётся доминирующим.