Фамилия Гарфутдинова — яркий пример того, как русская языковая среда адаптировала тюркское имя. Её основа — арабское по происхождению мужское имя Гарфутдин (варианты: Гарфетдин, Гарфутдин), которое состоит из двух корней: «гарф» (от араб. «гариф» — знающий, сведущий) и «дин» (вера, религия). В целом имя означает «знающий веру» или «сведущий в религии». Такие имена были особенно популярны в среде мусульманского духовенства и образованных людей.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: Гарфутдинова — это дочь или жена Гарфутдина. Фамилия образована по чисто русской модели, что говорит о том, что предки носительницы фамилии жили в регионе с длительным русско-татарским взаимодействием. Чаще всего такие фамилии встречаются в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — там, где столетиями бок о бок жили татары, башкиры и русские.

Интересная деталь: написание «Гарфутдинова» (а не «Гарфетдинова») фиксирует местный диалектный произносительный вариант — с твёрдым «у» во втором слоге. В литературном татарском языке чаще встречается форма «Гарфетдин», но в разговорной речи многих регионов закрепился именно «Гарфутдин». Это не ошибка, а живое свидетельство того, как звучала фамилия в конкретной семье.

По сословной принадлежности предки Гарфутдиновых, скорее всего, относились к государственным крестьянам или мещанам, реже — к купечеству. Духовное звание (муллы) тоже встречалось, но реже, так как фамилии у мулл часто образовывались по другой модели (например, через окончание «-ов» от имени отца без суффикса «-ин»). Однозначно утверждать сложно, но имя «Гарфутдин» давали не случайно — оно подразумевало религиозную образованность, что могло указывать на семью, где ценили грамотность и знание Корана.